「あめのひのおともだち」
八木田宜子／脚本、大野隆司／絵
童心社

職場の１〜２歳児と楽しんでいます。
雨にぬれて泣いている、にわとりの親子。
そこへ犬が登場。「コワイヨ〜」と親子はびっくり。
「ほうら、ぬれないだろう？」
犬はおなかの下に親子を入れて、雨を防いでくれます。
でも、こんどは犬がぬれてしまいます。次に登場するのは…。
こうして次々に優しい「おともだち」が現れる、乳幼児向け紙芝居。
全８場面。
　
ある雨の日に、体験学習の女子高校生が数名、
わたしの職場へ赤ちゃんたちと交流にきてくれました。
雨のため狭い室内での遊びしかできないというのも、良くなかったのでしょう。
子どもたちは初めて会う彼女らに驚いて、大声で泣いて逃げ惑う騒ぎに。　
そこで、まずは一緒におはなしを楽しみましょう、とこの紙芝居を見てもらいました。
おはなしの内容に、あまりにもぴったりの状況 ^^;
子どもたちはいつまでも「もっとおはなしやって」とせがむので、
結局、絵本や幼児雑誌をたくさん出して、
「おねえさんたちに読んでもらってね」ということにしました。
どうにか交流も無事果たすことができ、めでたしめでたし。

余談になりますが、
わたしの職場ではいつも１０人前後の乳幼児を、２〜３人の大人でお世話しています。
子どもたちは絵本が大好きですが、
子どもたちが自由に触ってよいことにしている本は、
ページの多くが欠けてびりびりに破られています。
彼らにとって絵本とは、「読む」「見る」よりも、
「触る」「破る」「なめる」「食べる」楽しみとなってしまっている現状です。
１人の子どもを膝に座らせて絵本を読み始めると、
ほかの子も見たくて集まってくるため、
すぐに「読み手１人対大勢の観客」の「おはなし会」状態になってしまいます。
今回のように、子どもたち一人一人に絵本を読んでくれたりする善意ある方々が、
気軽に来てくださるといいなあ、と、心から願うのです。

八木田宜子さん＋大野隆司さんの紙芝居は、これまでに
「たいこをドン」
「ゆきだるま」
をご紹介したことがあります。
いずれも季節の風物をわかりやすく扱った赤ちゃん紙芝居で、重宝します。
ほか２作に比べ、「あめのひのおともだち」は、
ザラザラした色の感じが独特で、とくに温かみを感じる画です。

八木田宜子さんの紙芝居では、かばさんからご紹介いただいた
「あそびましょ」（和歌山静子／絵、童心社「ひよこシリーズ」）
も、雨の日を舞台にした乳幼児向け紙芝居でおすすめです。

ムーラン